La capilla de la Casa Madre
Situada en el corazón de la casa madre, la capilla es un lugar de oración, recuerdo y recogimiento. Su arquitectura, sus obras de arte y sus símbolos narran la historia espiritual de la Congregación e invitan a todos a adentrarse en el misterio de la fe.
Ya en 1870, cuando se instalaron en la calle Violet, las Hermanitas transformaron en capilla una sala contigua a la casa principal, que anteriormente había servido de escuela otomana.
Esta capilla, conocida como «baja» (en contraposición a la capilla «alta», construida justo encima y reservada a las hermanas), se amplió posteriormente y se utilizaba para las celebraciones y reuniones de grupos de laicos, como las Fraternidades.
Tras el fallecimiento de los fundadores, sus lápidas se colocaron en el coro, donde aún hoy se encuentran
La renovación de 1999
La renovación de enero de 1999 tenía como objetivo «dar nuevamente a este lugar privilegiado una configuración más funcional y más acorde con el espíritu del Concilio Vaticano II para la celebración Eucarística, conservando al mismo tiempo el carácter silencioso de la capilla y el lugar de las Tumbas» (PCN, 14-1-1999).
También se eligió esta fecha de 1999 porque coincidía con el centenario del fallecimiento de Etienne Pernet.
Se encargó la obra al arquitecto M. de Brandois. Durante la inauguración de la capilla, este se expresó así:
«La vida de la Iglesia está en constante cambio. Todos tenemos un origen y un futuro.”
En la capilla inferior, los orígenes quedan simbolizados de forma muy fuerte por la presencia de la sepultura de los fundadores. La primera idea para honrar su memoria e integrar el espacio del lado de la calle Violet fue proponer la creación de dos capillas laterales a ambos lados de la nueva nave, a imagen de las antiguas capillas votivas, y reforzar su aspecto simbólico mediante formas clásicas de pilares y bóvedas de arcadas, una arquitectura común representativa de los lugares de oración y que nos habla a todos.
Una arcada es un cuadrado coronado por un círculo. La unión simbólica del círculo y el cuadrado es interpretada espontáneamente por la psique humana como la imagen dinámica de una dialéctica entre lo celestial y trascendente a lo que aspira el ser humano y lo terrenal en lo que se sitúa.
Este es el tema del paso que hay que realizar; la invitación a la ruptura de nivel.
Para evocar el futuro simbólico, se propuso la idea de coronar la nave central con una gran bóveda, evocación de la bóveda celeste con luces como las estrellas. La bóveda celeste, símbolo universal del orden sagrado del universo.
“La contemplación del firmamento revela la dualidad Tierra-Cielo, punto de partida y punto de llegada; en ese espacio intermedio se encuentra la aventura humana
El tabernáculo
El tabernáculo está empotrado en la pared. Para la puerta se han utilizado los símbolos más sencillos que pertenecen al patrimonio común de la humanidad: el círculo, la cruz y el cuadrado.
[…] «El círculo simboliza el cielo. La palabra latina cælum designa tanto el cielo —el firmamento— como la forma circular;
El círculo es también la representación simbólica del recinto circular del paraíso terrenal; es el cielo en la tierra.
El círculo es la representación de la perfección, de la homogeneidad, círculo, ciclo, devenir.
El cuadrado simboliza la Jerusalén celestial. Es la tierra renovada trasladada al cielo. Es también la representación simbólica del pedestal que une a Dios con el mundo terrenal.
En la puerta del Tabernáculo, el círculo original del paraíso terrenal en el cuadrado final de la Jerusalén celestial: es la imagen que va desde la primera fase de la creación hasta la última, desde el Génesis hasta el Apocalipsis.
Los surcos representan el drama y los sufrimientos de la vida en la Tierra, pero también la alegría cuando se encuentran en el círculo del paraíso y bajo el resplandor de la cruz.»
El antiguo coro
En el antiguo coro, sobre las tumbas de los fundadores, se ha colocado una estatua de Cristo donada por una familia y realizada por Fernand Py (1887-1949), escultor de madera y marfil. Este artista decorador, con discapacidad auditiva, realizó numerosas obras religiosas.
Capilla lateral
En la capilla lateral dedicada a la Virgen María se ha colocado una hermosa estatua de madera dorada de finales del siglo XVIII procedente de la comunidad de Grenoble.
Las vidrieras
El Sr. Jacques Loire, Maestro vidriero de Chartres, ha tenido la amabilidad de explicarnos personalmente cómo realizó el conjunto de las vidrieras y sus símbolos:
«Se decidió utilizar la técnica de los vidrios antiguos engastados con plomo, que resultaba más adecuada que la técnica de las losas de vidrio engastadas con mortero.
Para la vidriera del antiguo coro, donde se reutilizó la armadura de hierro en forma de rombo, mantuve una cálida combinación de tonos que se inclina hacia el rojo, con un discreto toque que recuerda a la Cruz»..
Para las cristaleras que dan al patio y a la calle, he utilizado un diseño muy sobrio con una coloración clara y alegre
Para la vidriera de la Virgen, he retomado los tonos azules y malva de la gran vidriera, con el fin de crear una atmósfera de calma y paz, partiendo del mismo diseño gráfico que para las vidrieras del patio, pero detallándolo y fragmentándolo.
Para la mampara de la entrada, he buscado una gran transparencia para que se pueda ver de inmediato la gran vidriera. Para esta vidriera se ha utilizado una técnica especial de collage con el fin de mantener una mayor transparencia.
En cuanto a la gran vidriera, «la gloria de Dios» fue una de las ideas que me sugirieron en la reunión. Por eso he representado el nimbo que rodea a Dios, con el Espíritu Santo enviando sus rayos y su luz sobre la tierra.
La tierra está simbolizada en la parte inferior izquierda por las grandes líneas curvas, y sus sufrimientos se representan mediante las manchas rojas de las que, sin embargo, brota el agua, fuente de vida. El agua da origen a la creación, representada por la silueta de un árbol en la parte inferior derecha, pero este árbol solo tiene hojas en la zona iluminada.
Las grandes líneas oblicuas, con tonos más oscuros en la parte inferior y más claros en la superior, simbolizan el paso de la noche a la luz.
Desde la tierra en la que nos encontramos, dos grandes movimientos ascendentes se unen en la luz de Dios y simbolizan, a la izquierda, con los tonos verdes, nuestras esperanzas y nuestra fe, y a la derecha, nuestras oraciones.
Para acentuar y reforzar ciertas líneas, y especialmente en el caso del árbol, he utilizado un plomo de 20 mm de ancho, mientras que el conjunto se ha realizado con un plomo de 8 mm de ancho.
Me alegra mucho haber podido, en un ambiente de total confianza, realizar este conjunto de vidrieras que, junto con la preciosa arquitectura que ha sabido crear el arquitecto, confiere a esta capilla una unidad que resultaba difícil de imaginar al inicio de las obras.»
La entrada a la capilla (por el interior) está señalizada ahora por la cruz conocida como «de Saint-Maur».
Esta cruz, magnífico testimonio de la fe del siglo IX, adornaba el frontón de la fachada de la iglesia de la abadía de Saint-Maur (Anjou).
La cruz conocida como «de San Mauro» es una obra notable, llena de significado, tanto por sus entrelazados como por su unidad. Al seguir el movimiento de su festón entrelazado, observamos cuatro corazones abiertos hacia el exterior, cuyas puntas interiores forman un cuadrado, imagen de la Jerusalén restaurada (Ezequiel 40, 48) y morada del mismo Dios (Apocalipsis 21, 16).
Estos entrelazados constituyen un vínculo continuo, reunido por un círculo que les da consistencia y unidad.
En este recorrido se pueden leer dos funciones esenciales que caracterizan al hombre de fe: la contemplación —las puntas de los corazones orientadas hacia el centro— y la misión, que se dirige hacia el exterior.
Así, el creyente activo, tras haberse impregnado profundamente de la presencia de Dios en el centro de toda vida, debe proclamar su fe a los cuatro rincones del universo. Lo hará con amor, que simbolizan los corazones, un amor firmemente sostenido por el círculo de su fe.
Lugar de silencio y paz, esta capilla puede favorecer la oración tanto de quienes pasan por allí como de las Hermanitas, que desean llevar ante Dios las alegrías y los sufrimientos de todos e implorar la paz para el mundo.
(Según un texto de las hermanas Gisèle Marchand y Michelle Barrot)