¡Cuando lo ordinario se convierte en extraordinario!

Un día en el Servicio de Salud Familiar de las Hermanitas de la Asunción en East Harlem

Mientras bajaba del ascensor para conseguir suministros para el programa de enfermería, la puerta se abrió y Kathy, la recepcionista, gritó en voz alta: «¡Necesito ayuda aquí, tenemos una emergencia! Acabo de abrir la puerta y este hombre entró y gritó: «Ayúdame, mis manos y pies están congelados y también mi cara. «

Estaba empapado – los últimos dos días habíamos tenido lluvia continua – así que pusimos una silla en el baño y empezamos a ayudarle a quitarse la ropa, que goteaba por todas partes. Estaba temblando, incapaz de mantener el equilibrio cuando intentaba levantarse. Al quitarle la ropa, pudimos ver sus costillas.

Le preguntamos cuándo fue la última vez que comió, pero no pudo decirlo. Se llamaba Bob, era del “Medio-Oeste” y estaba en Nueva York «desde hace cierto  tiempo».Tenía una tarjeta de identificación del hospital en su muñeca, y reveló que había sido dado de alta hace unos días

Tenía dolores de moderados a severos en sus manos y pies, y el color seguía siendo un rojo oscuro. Vivía en la calle. Mientras tanto, Kathy estaba ocupada yendo y viniendo al “Sharing Place” (nuestra tienda de segunda mano) hasta que le encontró un poco de ropa abrigada

Se calmó un poco, pero siguió diciendo que pedía ayuda en la calle y que la gente le decía que fuera al Servicio de Salud Familiar de las Hermanitas de la Asunción, nuestro centro en East Harlem. Realmente no sabía dónde estaba porque no estaba familiarizado con la zona. Teníamos miedo de los sabañones y le preguntábamos si podíamos llamar a una ambulancia. Pero se agitó mucho incluso con la sugerencia de pedir ayuda. Finalmente puso fin a esa sugerencia diciendo: «Si quiere saberlo, tengo una orden de arresto que me pondrá en la cárcel durante 14 días». Por favor, no llamen, no quiero volver a la cárcel».

Luego compartió que era un ex-marine que había servido en Afganistán durante cuatro años. Le preguntamos si podíamos llamar al Servicio de antiguos Veteranos (antes Administración de Veteranos; VA) y ver qué podían hacer por él, y aceptó. Después de algunas investigaciones, Rosa, una de nuestras trabajadoras, encontró un consejero en la VA que habló con ella durante mucho tiempo, comprobó su identidad y otros detalles, y le ofreció ayuda, pero ningún lugar donde quedarse inmediatamente.

Mientras tanto, le preguntamos si podíamos darle comida, y dijo que sí; no podía recordar la última vez que había comido. Justo antes de eso, una entrega de platos calientes sobrantes de una fiesta escolar en el barrio fue dejada para que la distribuyéramos. Estoy seguro de que pensó que debía estar cerca del cielo cuando vio que le traían un plato lleno de muy buena comida caliente. ¡Se lo comió como un verdadero marine! ¡Y estábamos muy agradecidos de tenerlo para ofrecerlo!

Después de comer, decidió irse y le rogamos que fuera al refugio del Hospital Bellevue donde no podían rechazarlo y que un médico le revisara las extremidades todavía descoloridas. Le dimos nuestras informaciones de contacto y tenía el número de teléfono y otras informaciones del consejero. Tenía un carné de metro y también le dimos un bastón ya que todavía se sentia  muy inestable .

Cuando vi el estado en que estaba y escuché parte de su historia, me sentí abrumada por la gratitud de que pudiéramos ayudarlo. Lleva las heridas de haber luchado por la libertad. Esta experiencia confirma mi convicción de que la guerra nunca es la solución a los problemas. También estaba muy agradecida a nuestros donantes por la variedad de artículos que recibimos de muchas fuentes – donantes que tal vez nunca sepan o sientan lo que significa satisfacer las necesidades humanas, pero que son fieles a sus donaciones.

La puerta apenas se cerraba cuando una madre entra a pedir leche para su bebé. Había faltado a su cita para las mujeres, lactantes y niños ,porque otro niño en casa estaba enfermo, y ahora no podía conseguir una  ueva cita durante algún tiempo. ¿Qué podía hacer? Pudimos proporcionarle una fórmula para lactantesque se había dado recientemente en el centro. Ella dió un suspiro de alivio.

Luego era el momento de unirse al vecindario para una reunión de oración en la esquina de la calle 116 y la Primera Avenida para apoyar a una familia cuyo hijo de 3 años había sido asesinado en la intersección unos días antes. Este niño y sus padres han participado en nuestro programa de desarrollo de padres e hijos durante tres años, y son como una familia para nosotros. No había ni un ojo seco en el gran grupo que rezaba con ellos. También solicitamos a la policía y a los representantes políticos presentes un cambio en las normas de seguridad para evitar que este tipo de accidentes se repita.

Esa misma noche participamos en una reflexión sobre las Escrituras en la Iglesia de Santa Mónica. Algunos versos del Salmo 146 hacían parte de la preparación del tercer domingo de Adviento. Mientras escuchaba las palabras de los versículos seleccionados, me dejé llevar por el alivio, tomando las experiencias de ese día y buscando cierta comprensión de las horas anteriores. Encontré una oscura esperanza para cada una de estas situaciones y sentí mucha gratitud por la presencia de Dios en nuestra vida común.

En el espacio de unas pocas horas, todas nuestras vidas se transformaron. Este día me lleva a esa parte de la temporada litúrgica llamada «Tiempo Ordinario» donde encontramos a Jesús curando a los enfermos, alimentando a los hambrientos y consolando a los quebrantados de corazón – al igual que esos encuentros especiales de cuidado de nuestro veterano, de la madre que necesita la leche para su bebé y de la familia quebrantada que ha perdido a su hijo pequeño. ¡Lo ordinario es extraordinario!

El Señor Dios mantiene la fe para siempre,
asegura la justicia para los oprimidos,
da comida a los hambrientos.
El Señor libera a los cautivos.
El Señor da la vista a los ciegos,
 el Señor levanta a los caídos.
El Señor ama a los justos;
el Señor protege a los extranjeros.
( Salmo 146)

(fuente «A Place to Call Home» , Global Sisters Report y https://jpic-assumpta.org/)

( Susanne Lachapelle pertenece a las Hermanitas de la Asunción, una congregación internacional presente en 21 países del mundo. Enfermera  en salud comunitaria, es miembro del personal del programa de enfermeras a domicilio. Ha ejercido su ministerio en el centro de salud familiar de su congregación en East Harlem, Nueva York, durante 44 años].